Gelukkig nieuwjaar

Allen allereerst een heel gelukkig 2010 gewenst!

De eerste maandag van januari begint ook het nieuwe vergaderjaar van de universiteitsraad weer. Normaal is januari een rustige periode maar vanwege de reorganisatie bij het international office (IO), communicatie en studentenwerving hebben we het druk. Reorganisaties kunnen heel lastig zijn en deze lijkt er zo een te worden. Wij, als raadsleden, hebben al veel documenten gekregen en hebben gesprekken gevoerd met de betrokken dienstraden en de mensen achter de reoganisatieplannen. Er heerst nog veel onzekerheid onder het personeel en wij als UR willen eerst heel goed geinformeerd zijn en het verhaal van alle kanten hebben gehoord voordat we wat voor soort beslissingen dan ook kunnen nemen. De periode tussen kerst en oud en nieuw zal ik dan ook gebruiken omalles op een rijtje te krijgen om in januari verstandige uitspraken te kunnen doen. Wordt vervolgd...

Geld en Sterrenwacht

Afgelopen maandag stond de begroting op de agenda van de Universiteitsraad. Binnen de BeP-fractie is Ger-Bart onbetwist de financiële man en juist hij was maandag verhinderd vanwege een bezoek aan Barcelona. Gelukkig had G-B ons, Ilona en mij, niet geheel onvoorbereid achtergelaten en een samenvatting inclusief kritische kanttekeningen van de begroting samengesteld. Hiermee konden we ons aardig redden. Interessantste quote van een ambtenaar tijdens de begrotingbespreking: “Het is helemaal niet erg om als universiteit meer te gaan lenen.” Op zich mee eens, maar met de wetenschap dat de universiteit nu al 100 miljoen euro leent, wel een beetje bizar te noemen.

Maandag voor de begrotingsvergadering op werkbezoek geweest naar de Sterrenwacht in verbouwing. Afgelopen jaren heeft biologie in het pand gezeten en dat is te zien. Nu de biologen zijn verhuisd naar het Silvius gebouw staat de Sterrenwacht leeg, uitgewoond en al. Groot voordeel van de tijdelijke behuizing van de biologen in de Sterrenwacht is, aldus de meneer van vastgoed die ons rondleidde, dat de Sterrenwacht niet verkocht is. Inmiddels heeft het College van Bestuur besloten dat de Sterrenwacht een kroonjuweel is van de Leidse Universiteit, dat het opgeknapt en gerestaureerd in de stijl van 1924 moet worden en dat de grote ruimtes weer als collegezalen kunnen worden gebruikt. Bijvoorbeeld voor rechtenstudenten. Het KOG barst nu al uit zijn voegen en met de groeiambities (zie vorig blog) is er meer capaciteit nodig om alle nieuwe studenten te kunnen huisvesten. Als Rechtenstudenten in de Sterrenwacht college kunnen gaan volgen, moet ik nog even nadenken of ik niet nog wat extra vakjes wil volgen. Zelfs leeg en vol met steigers ziet het er al schitterend uit. Zoals een universiteit bedoeld is.

De Universiteitsraad stemt negatief

De universiteit moet groeien. Het College van Bestuur (CvB) kan bijna niet anders dan voor een groeistrategie te kiezen. Dit vanwege het financieringssysteem dat het ministerie hanteert. In het kort komt het erop neer dat alle Nederlandse universiteiten een overheidsbijdrage krijgen die correspondeert met het marktaandeel dat een universiteit met aantallen studenten in handen heeft. Zo kan het gebeuren dat er meer studenten aan een universiteit studeren dan het jaar ervoor maar dat diezelfde universiteit minder geld uit de overheidskas ontvangt omdat de andere universiteiten nog veel harder zijn gegroeid en het marktaandeel dus gedaald is.

Dus moet de universiteit groeien om het marktaandeel niet te laten dalen en in hopelijk zelfs te laten stijgen. De makkelijkste manier om meer studenten te krijgen is het opstarten van nieuwe opleidingen en het uitbreiden van bestaande opleidingen. De Universiteit Leiden is met beide druk bezig. Een voorbeeld van een hele nieuwe opleiding is het in september te starten University College in Den Haag. Maar met alleen nieuwe opleidingen starten komen we er niet. Ook grote en succesvolle opleidingen als Rechten en Psychologie moeten groeien. Deze laatste twee opleidingen kennen een numerus fixus die door de opleidingen is ingesteld om de kwaliteit van de opleidingen te bewaken. Het CvB hoopt met het verhogen van de numerus fixus van onder andere Rechten meer studenten te trekken en zo het marktaandeel van de universiteit te verhogen. Heel begrijpelijk. Alleen mag het niet zo zijn dat hierdoor de kwaliteit van het onderwijs te kort schiet. Dat er niet genoeg lokalen en docenten zijn, dat studenten tijdens werkcolleges moeten staan en dat er niet genoeg studieadviseurs zijn om elke student de begeleiding te geven die hij of zij mag verwachten.

Deze zorg om de waarborg van goed onderwijs maakte dat de raad afgelopen week een negatief advies heeft gegeven te aanzien van het verhogen van de numerus fixus van Rechten. Dit is zeldzaam, maar soms nodig. Het CvB zal nu in eerste instantie niet de numerus fixus verhogen, maar zal nader onderzoek doen naar onder andere creatieve roostermogelijkheden in en rond het Kamerlingh Onnes Gebouw. Nadat de raad de resultaten van deze onderzoeken heeft gezien zal dit onderwerp in het voorjaar opnieuw op de agenda komen. Wordt vervolgd dus…